Continúa escribiéndose la historia de fracasos "cardenales" con una nueva eliminación de Independiente Santa Fe. Una vez más, en Neiva el "expreso rojo" perdió la posibilidad de seguir luchando por la estrella y el Atlético Huila lo venció de principio a fin, en un partido en el que pareció que los jugadores albirrojos no entendieron que se jugaban la clasificación.

Se acabó la Liga Postobón para Santa Fe. Otra frustración más. Otro fracaso para la cuenta. El objetivo era la estrella y no se logró. En un torneo en el que sólo clasificaron cuatro equipos a las semifinales y que se fue apretando en las últimas fechas, el que fallara terminaría eliminado. Y Santa Fe lo hizo en las dos últimas jornadas, cuando pudo haber sellado con anticipación su paso a la siguiente ronda. La derrota de la semana pasada en Bogotá, contra el Boyacá Chicó, cobra ahora más relevancia luego del resultado en Neiva que eliminó al conjunto "cardenal" y que dejó sin esperanza alguna a los hinchas albirrojos que esperaban la clasificación.

El último partido era decisivo, ya que si Santa Fe no ganaba difícilmente iba a pasar a las semifinales teniendo a Junior, a La Equidad y a Deportivo Cali -los dos primeros clasificaron- acosando desde la parte de atrás. Los tres puntos era el único resultado al que el "expreso rojo" le debía apuntar y tenía que salir a buscarlo desde los primeros minutos. Pero no fue así. Huila dominó el partido de principio a fin y Santa Fe fue un equipo lánguido que no generó ni una opción clara de gol en 90 minutos en los que definía su clasificación.

El equipo "opita" tuvo el balón en todo el primer tiempo y jugó el encuentro en el campo santafereño, pues el equipo bogotano rara vez se acercó al terrero local. Santa Fe intentó quitarse de encima el dominio huilense tratando de salir jugando desde su área, pero la pésima entrega de sus jugadores y el buen partido de los locales le impidieron generar algún peligro en la portería contraria. Ni a Cristian Nazarith ni a Luis Yanes les llegó el balón con claridad y fue poco lo que aportaron en el partido.

A Huila tan sólo le faltaba concretar las jugadas para cerrar el buen primer tiempo que disputaba y lo logró al minuto 25, con un desborde de Ayron del Valle por el sector derecho que terminó con un remate cruzado que no pudo atajar Agustín Julio. La anotación era un premio para el buen rendimiento del conjunto "opita" y un castigo para la apatía del "expreso rojo", que no reaccionó con el gol en contra. Santa Fe le regaló por completo el balón a su rival y, al minuto 34, Ormedis Madera amplió la ventaja con un remate de media distancia, aprovechando la pasividad de la marca del medio campo santafereño.

Germán González, técnico albirrojo, intentó hacer reaccionar a su equipo sacando a Juan Carlos Quintero y a Luis Manuel Seijas por Norbey Salazar y Alejandro Bernal, respectivamente. Santa Fe tuvo una leve reacción con las sustituciones y pudo manejar el balón con más claridad, pero el reloj ya estaba cerca de marcar el final de los primeros 45 minutos y fue poco lo que pudo hacer el equipo para buscar el empate.

Se acabó la ilusión

Al igual que en el primer tiempo, se suponía que el rojo capitalino debía salir a buscar el resultado desde los primeros minutos. Pero ni en el inicio del encuentro, ni cuando empezó la segunda mitad al "expreso rojo" se le vio alguna reacción y el Huila continuó dominando el balón. Los locales atacaron todo lo que quisieron por el sector de Ricardo Villarraga y fue más el peligro que generaron que el que creó Santa Fe. "Basílico" buscó tener algo del poder ofensivo que el equipo no había mostrado e ingresó a Julio Gutiérrez por Yanes. Pero la delantera no iba a poder hacer nada si el balón no llegaba a sus pies. Yulián Anchico y Sergio Otálvaro, por el sector derecho y uno de los principales argumentos de este equipo, poco aportaron y Mario González que debía comandar el ataque desde el medio campo jugó un mal partido. Si hubo un encuentro en el que se corroboró que gran parte de lo que es el conjunto "cardenal" pasa por los pies de Omar Pérez, quien no estuvo por lesión, fue el que se disputó en Neiva.

Santa Fe no despertó en el segundo tiempo y no tuvo ninguna vía para crear peligro. Nadie llevaba el balón hasta el área contraria y a los 59 minutos del segundo tiempo los hinchas del Huila ya cantaban el "olé" en las tribunas. El "expreso rojo" continuó con una pésima entrega, no supo llegar colectivamente al campo de su rival y se estrelló en el medio campo. Al minuto 86, se terminó de acabar la ilusión con un gol de Daniel Bocanegra, quien solo en la cabeza del área, se acomodó con tranquilidad, sin marca alguna, remató y venció a Julio. Tres goles en contra que resumen la pésima actuación "cardenal".

Así, terminó la esperanza de obtener la séptima estrella en la primera versión de la Liga Postobón. Una nueva eliminación, que se suma a la larga lista de fracasos y frustraciones que ha cosechado el rojo capitalino desde hace 35 años. Ahora, empezará la historia para saber si continúa o no Germán González en el banco o cuáles son los jugadores que saldrán de la institución. Pero más allá de eso, empezará el sinsabor de saber que el equipo tuvo todo para clasificar pero fue incapaz de hacerlo cuando tenía todo a su favor.