Se acabó la espera y, una vez más, empieza la disputa por la estrella en el campeonato colombiano. Independiente Santa Fe, luego de la pequeña tormenta que se vivió con la renuncia de Rubén Israel, está listo para afrontar el torneo, en el que buscará la anhelada séptima estrella. El "expreso rojo" iniciará el recorrido frente al Real Cartagena, en condición de visitante, con la ilusión de romper la espera de 34 años con el técnico que lo tuvo cerca de coronarse campeón en el 2005. El sueño vuelve a empezar y la esperanza se renueva.

La inesperada salida de Rubén Israel ya es parte del pasado. Ahora, el equipo está concentrado bajo el mando de Germán González y comenzará en Cartagena un largo camino que espera culminar en el título. Durante la pretemporada, no llegó ningún refuerzo a excepción de los defensas Carlos Valdés, proveniente del América, y Daniel Bocanegra, del Academia y quien arribó al conjunto bogotano ante la salida de Francisco Nájera.

Además de Nájera, se fueron el volante Luis Fernando Mosquera y el defensa Emmanuel Acosta. Sin embargo, a pesar de que no arribaron muchas caras nuevas a la capital de la República, la ventaja es que el equipo que jugará la Copa Mustang II ya lleva más de un año y medio junto y "Basílico" González lo conoce porque, antes de llegar al cuerpo técnico, era el mánager general de la institución.

El conjunto "cardenal" jugó algunos partidos de preparación, entre ellos los que disputó en la Copa Movilco, torneo que ganó en Villavicencio al derrotar al Atlético Nacional y al Independiente Medellín. En estos compromisos, el equipo albi-rojo mostró solidez en la parte de atrás y contundencia en la zona ofensiva, aunque esto lo tendrá que corroborar en el campeonato.

A pesar de que algún sector de la hinchada es renuente al nuevo técnico por el estilo defensivo que lo caracterizó en su anterior etapa, González ha manifestado que esta vez el estilo de juego será completamente distinto gracias a que cuenta con jugadres de características ofensivas.

Para el primer juego de la Mustang, que se jugará el domingo a las 3:30 de la tarde, el técnico santafereño escogió 16 jugadores que se desplazarán a la ciudad heroica. El equipo que saldrá al estadio Jaime Morón será comandado por Agustín Julio en el arco, quien estará acompañado por Sergio Otálvaro por la lateral derecha, Andrés F. González y Carlos Valdés como centrales y Ricardo Villaraga en la lateral izquierda.

En el medio campo, habrá un cuarteto conformado por Alejandro Bernal, Mario González, Juan Carlos Quintero y Yulián Anchico. Los hombres encargados de buscar el gol serán Cristian Nazarith y el argentino Daniel Néculman.

En el banco de suplentes estarán el portero Camilo Vargas, Jairo Suárez, Maximiliano Flotta, Omar Pérez y el chileno Julio Gutiérrez.

Por los lados del Real Cartagena, hacer un buen campeonato es más que una obligación. El equipo dirigido por Hubert Boderth es cuarto en el descenso con 108 puntos y se encuentra a 4 unidades del Deportivo Pereira, quien se encuentra en la zona de los planteles que jugarían en la Segunda División.

Además, el equipo de la costa no afronta una buena situación económica y no pudo conseguir el patrocinio que estaba buscando para poder cumplirle los sueldos atrasados a los jugadores. Asimismo, cuenta con la baja de Hernando Patiño, quien se fue para el Atlético Junior. Entre las incorporaciones más importantes del conjunto cartagenero, se encuentra la de Néstor Salazar, quien espera dejar a un lado el problema de definición que tuvo el equipo en el torneo pasado.

Con este panorama, ambos planteles se enfrentarán en la primera jornada de la Copa Mustang. Ahora, se acabó la espera y la disputa por el sueño vuelve a empezar. Es tiempo de que el balón vuelva a rodar.