Este jueves en la noche, Independiente Santa Fe empezará su participación en la fase de grupos de la Copa Libertadores de América. Su primer rival es el Club Sporting Cristal de Perú, que llegó a esta instancia como campeón del Torneo Clausura de su país.

Su historia

Camiseta Sporting CristalFundado el 13 de diciembre de 1955, el equipo cervecero es uno de los más laureados del fútbol peruano ya que ha conseguido salir campeón en quince oportunidades en el torneo local.

Se le llama Cristal porque era el principal producto de la cervecera Backus y Johnston que adoptó al pequeño club, que sufría problemas económicos, para convertirlo en 1955 en el actual Club Sporting Cristal, quedando como campeón el mismo año de su debut.

Ha participado veinticinco veces en la Copa Libertadores de América y su mejor resultado fue en 1997, cuando disputó la final contra Cruzeiro; finalmente este último terminó ganando el torneo.

Su mayor ídolo ha sido Alberto Gallardo quien además jugó en AC Milán, Cagliari y Palmeiras. Terminó su carrera en el equipo cervecero y jugó el mundial de México 70 con la selección peruana; murió en 2001. También pasaron por sus filas hombres históricos como Roberto “El Chorrillano” Palacios y Flavio Maestri.

En casa prestada

La casa de Club Sporting Cristal es el Estadio San Martín de Porres, fundado en 1995 con una inversión de más de 200.000 dólares en aquel entonces.

Sin embargo, su baja capacidad –quince mil espectadores- hace que para partidos de alto riesgo o que exijan mayor capacidad locativa, se busquen otras alternativas, de acuerdo a los requerimientos de La Confederación Suramericana de Fútbol.

Por eso, para el partido del jueves los peruanos oficializarán de locales en casa prestada. El Estadio Nacional “José Díaz” de Lima es el elegido para recibir a los dos equipos y más de cuarenta mil asistentes.Las boletas están entre cinco mil y treinta y cinco mil pesos colombianos.

El equipo

Club Sporting Cristal cuenta con una nómina que mezcla juventud con experiencia. Entre sus principales figuras se encuentran el arquero Erick Delgado; los defensas Javier Salazar y Norberto Araujo; el mediocampista Carlos Zegarra Zamora –jugador de la Selección de Mayores- y el delantero Gustavo Vasallo. Son dirigidos por el veterano José “Chemo” Del Solar.

Seguramente, Santa Fe tendrá una ardua lucha si quiere derrotar a este rival, tanto en Lima como acá en Bogotá. Sólo resta esperar a que el jueves en la noche ya se vislumbre qué tan claro u oscuro puede estar este camino que apenas empieza a recorrer el equipo bogotano en la Copa Libertadores 2006.